木次線は「きすきせん」（２）

　案内のおじいさんがメガホンでクイズやジャンケンなどやり出した。しかも、子供向けにおかしなイントネーションでしゃべるので、ちょっとくつろげない。赤字路線の木次線を廃止させないように、地元住民が沿線で手を振ったり、駅で物を売ったり、一生懸命なのは分かるのだが。
　トンネル内は寒く、車輪のこすれる轟音が鳴り響いていた。天井の大蛇のネオンの光が際立つ。おじいさんの説明では、トンネルは八岐大蛇にたとえられ、トンネルの数を大蛇の匹数でカウントしていた。ループしている道路を、八岐大蛇の姿をかたどっているとも言っていた。
　鉄道マニアを喜ばす存在といったら、出雲坂根駅の三段式スイッチバックである。構内にはその姿を元にした模型が展示されていた。これも八岐大蛇の頭にたとえられた。
「さあ、列車はどちらの線路を進むでしょうか」と子供相手にクイズを出していたが、元来た線路を戻ってしまったら、スイッチバックしている意味がない。（つづく）


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写真とエッセイ「立山黒部アルペンルートの旅」(pdf)

　本州にもこんな美しい風景があったのか！　立山、室堂高原、黒部峡谷鉄道の旅を、写真とエッセイで紹介します。現地で撮影した峡谷や高山の画像を、多数収録しました。
　ただし、pdfに加工する過程で、画像がかなり圧縮されています。高解像度の写真をご覧になりたい場合は、ePub版をiPadやiPhoneのiBooks（https://itunes.apple.com/jp/app/ibooks/id364709193?mt=8）でご覧下さい。
　pdf版をダウンロードするには、以下のリンクをクリックしてください。Adobe Acrobat Readerの「フルスクリーンモード」だと、バーチャルな書籍がモニターに再現されます。
tateyama.pdf

　firefoxをご使用の場合は、いったん保存してからご覧ください。ブラウザからpdfを開きますと、写真に横筋が入るなど著しい劣化が見られます。

　なお、パソコンのiTunesで「購読」したり、iOSのアプリpodcast（https://itunes.apple.com/jp/app/podcast/id525463029?mt=8）でマイpodcastに登録すれば、確実に新しいエピソードが入手できます。


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木次線は「きすきせん」（１）

　旅行の最終日、朝から快晴である。大山も山頂まで晴れ上がっていることだろう。六時半に起きて温泉に入り、痛くなった太ももをマッサージした。朝食を食べてチェックアウト、ホテルの車で玉造温泉駅に送ってもらった。
　今日も特急やくもに乗り、宍道駅で降りた。木次線の始発駅で、ここから広島県の備後落合駅までの81.9kmを結んでいる。かつては山陰と山陽を結ぶ鉄道として、急行列車も走っていたが、山岳路線でスピードが出ず、スイッチバックもあることから、電化された伯備線にその座を奪われた。
　トロッコ列車「奥出雲おろち号」は、本来なら木次発なのだが、今日は宍道発となっていた。トロッコと普通車の二両編成で、ともに予約制。どちらの席も指定され、いずれの席にも移動できるシステムになっている。
　ディーゼル機関車が急勾配、急カーブの山中を進んでいった。トロッコ列車なので、脇の木の枝が折れて落ちてきたり、トンボが飛んで入ってきたりする。水田や林の中を抜けていくのは、のどかな感じで良かったのだが。（つづく）


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